Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

Но до ночи они не смогли доехать до московской заставы. Карпову это показалось странным. Кучер его также волновался.

– Беда, барин! – сказал он.

– Какая беда?

– Дак ведьмы нас кружат! Али не заметил?

– Ты хочешь сказать, что сбился с дороги? – удивился Карпов.

– Дак рази я мог, барин? Сам помысли! Я ту дорогу знаю и по ней тыщу разов ездил. Рази мог сбиться с пути? И день хороший, Не зима чай и не метель. А тут лес проскочили и за поворот. И снова лес! И снова поворот. И вот мы опять на опушке леса.

– Мы ездим по кругу?

– Так, барин! Ведьмы нас кружат.

Карпову сие показалось странным. И вправду здесь что-то не чисто.

– Здесь есть какой-нибудь постоялый двор?

– Дак вон, ежели вернуть в сторону от леса, то есть «Ведьмина гать».

– Что это?

– Дак постоялый двор, барин.

– Постоялый двор? А я слыхал, что это старая заимка и домиком для охоты.

– Вот в том домике и есть постоялый двор, барин. Зимой там путники, что с пути сбились останавливаются. Место у них такое. Прикажешь ли?

– И название у сего места «Ведьмина гать»? Кто ж так назвать мог постоялый двор?

– А кто его знает? Так прикажешь править туда, али как?

Карпов подумал и согласился.

Возница повернулся спиной к барину. На его лице была зловещая улыбка. Если бы Карпов мог её видеть, то сразу бы отказался от своего намерения провести там ночь…

2

Степан Волков провел ночь в доме Кантемира. Он разбирал списки слуг, смотрел, кто и когда из них прибыл в Москву из деревни. Так и заснул за столом и был разбужен с утра курьером из канцелярии.

– Степан Андреевич! Имею послание до вас от господина начальника канцелярии статского советника Зотова!

– Говори!

– Господин статский советник требует вас к себе.

– Я сейчас занят!

– Господин статский советник вас спехом требует! – настаивал курьер юстиц-коллегии.

– Хорошо!

Волков все объяснил Кантемиру и, воспользовавшись княжеской каретой, отбыл в канцелярию…

В кабинете начальника канцелярии, обставленном новой мебелью немецкой работы с позолотой, собрались чиновники: сам начальник канцелярии статский советник Иван Александрович Зотов, письмоводитель коллежский регистратор Дурново Порфирий Кузьмич, да коллежский асессор Иван Карлович Тарле.

Волков пришел последним. Он поклонился начальнику и сел на один из стульев. Статский советник неприветливо проворчал:

– Заставляете себя ждать, господин Волков.

– Прошу меня простить, ваше высокоблагородие. Но я был занят делом, которое мне поручено.

– И сколь продвинулся ты, сударь? Сколь много узнал? Повеление матушки-государыни исполнил? – стал кривляться Зотов. И сам же ответил: – Я не думаю, что много знаешь! А вот я грешный, хоть и в должности состою начальственной, сию работу исполнил!

– Так зачем вы нас звали, господин статский советник? – спросил Иван Карлович Тарле.

– Я призвал вас, господа, – ответил Иван Александрович. – Для сообщения важной новости.

Зотов посмотрел на Волкова и Тарле. Степан хорошо знал этот взгляд своего начальника. Иван Александрович был собой доволен, а значит, ему удалось нечто найти.

– Господин Дурново, – статский советник кивнул на Порфирия Кузьмича. – Разгромил шайку атамана Ромки Мельника. Сам тать и вор Ромка был убит!

Степан не мог понять, причем здесь дело по дому Кантемиров.

Иван Александрович продолжал:

– И среди воров и девок, он захватил Дарью! Ту самую, что состояла стряпухой в доме Кантемира!

– Как?! – вскричал Волков. – Может ли быть сие?

– Может, господин надворный советник!

– Кухарка Кантемиров среди воров? Как могла она там оказаться? Это обычная деревенская девка.

– Господин Дурново захватил эту девку и она была в наших руках.

Волков не понял:

– Что значит «была»?

– Она жива? – спросил Тарле.

– Была жива! – сказал Порфирий Кузьмич. – И она с пытки показала, что доктор де Генин уговорил её за двадцать рублей выпить снадобье особое! И сказалась оная женка мертвой.

– Доктор заплатил Дарье?

– Двадцать рублей серебром, – подтвердил Дурново.

– И она показала это с пытки?

– Все было сделано как надобно, господин надворный советник! – заявил Зотов.

Степан Андреевич задумался. Получалось, что доктор мог все это устроить. И возможно, что имел он свой интерес в сем деле. Тело он осматривал и холопа и стряпухи. Но и Тишка и Дарья живыми оказались. И ему доктор о вурдалаке все время пел. Дескать был он в замке Кантакузенов в Валахии и о науке тайной слыхал.

Крепко запал бы ему в голову доктор де Генин, коли сообщили бы про него не Дурново и Зотов. Но коли Порфирий про Дарью узнал, то веры ему давать много нельзя. Этот любые сказки напишет с пытки, какие ему надобны.

– Чего молчишь, господин надворный советник? – спросил Зотов.

– А того и молчу. Что за ерунда сие? – ответил Волков. – Что за выдумка?

– Сие не есть выдумка, Степан Андреевич! Сие есть пыточная сказка, записанная со слов беглой холопки Кантемира Дашки.

Порфирий протянул Степану листы. Тот принял их и стал читать. В пыточной сказке[41] показала Дарья, что не выдержала уговоров лекаря, приняла мзду[42] от него и стала действовать противу своего барина.

– И что сие?

– Сие бумага составленная как надобно! – сказал Зотов. – Профирий все по правилам провел и все записал! Сей документ можно по начальству представить!

– Но зачем сие де Генину? Зачем ему стряпуху подкупать?

Порфирий Дурново ответил:

– Про то стряпуха не знает. С пытки огнем ничего утаить не можно. И та Дарья пытку огненную прошла. Вениками горячими жгли. Ничего нового не добавила.

– Генин опытный врач! – поддержал Порфирия начальник канцелярии. – И он смерть Дарьи установил. А коли установил, то знал, что к чему. И надобно сейчас выяснить, зачем ему сие.

Волков понял, что эти двое хотят. Не желают свои головы подставлять. Все же Шарль де Генин иностранец на русской службе. Да и лекарь известный. Они пытать его сами не учнут. Надобно им арест Генина на иного переложить. Вдруг чего начнется и станут виновного искать, то скажут они, Волков Степашка заарестовал лекаря. А с них, что за спрос? Волков за все ответит!